Alkany to klasa zasadowych węglowodorów nasyconych pochodzących głównie z ropy naftowej i gazu ziemnego. Dzięki stabilnym właściwościom chemicznym znajdują szerokie zastosowanie w takich sektorach jak energetyka, przemysł chemiczny czy dobra konsumpcyjne. Konkretne scenariusze zastosowań obejmują:
Sektor Energii i Paliw
Jest to główny obszar zastosowania alkanów, które uwalniają energię w wyniku spalania ze względu na wysokie ciepło spalania:
Paliwo do użytku domowego: Metan (gaz ziemny) jest używany do gotowania i ogrzewania w gospodarstwie domowym, natomiast propan i butan służą jako składniki skroplonego gazu ziemnego (LPG) do stosowania w przenośnych kanistrach z gazem.
Paliwo transportowe: benzyna, nafta i olej napędowy składają się głównie z alkanów o różnej długości łańcucha węglowego, napędzających pojazdy, takie jak samochody, samoloty i statki.
Paliwo przemysłowe i specjalistyczne: Alkany są wykorzystywane do spalania kotłów przemysłowych i wytwarzania energii; niektóre alkany-o wysokiej czystości służą również jako specjalistyczne paliwa węglowodorowe w sektorze lotniczym.
Sektor Przemysłu Chemicznego
Alkany służą jako podstawowe surowce w przemyśle petrochemicznym i można je przekształcić w produkty o-wartości-dodanej w procesach takich jak kraking i reforming:
Synteza materiałów polimerowych: alkany-krótkołańcuchowe, takie jak etan, ulegają odwodornieniu, w wyniku czego powstaje etylen, kluczowy monomer do produkcji tworzyw sztucznych, kauczuku syntetycznego i włókien syntetycznych.
Produkcja półproduktów chemicznych: służą jako surowce do syntezy pestycydów, substancji zapachowych, farmaceutyków i barwników; niektóre alkany specjalistyczne są również stosowane jako odczynniki w przemyśle elektronicznym, obronnym i energetyce jądrowej.
Produkcja-ekologicznych powłok: jako nisko-lotne, nie{2}}toksyczne surowce, alkany są wykorzystywane do produkcji „zielonych” powłok na bazie alkanów-do zastosowań w budownictwie, produkcji samochodów i przemyśle stoczniowym.
